Kaikōura heeft maar één bootaanbieder, dus je kiest niet tussen boten. Je kiest tussen water en lucht, en tussen een nacht in het dorp en een dagtrip vanuit Christchurch. Geen enkele tocht kan een walvis beloven, maar de potvissen leven het hele jaar boven de Kaikōura Canyon, en elke variant zoekt dezelfde dieren.
Tijd bij de walvissen
De boottocht is ruim 2 uur op zee, ongeveer 3,5 uur in totaal, met uitleg van de bemanning langs de canyon. De rondvluchten duren 30 minuten, de helikoptervluchten 45 minuten of een uur, en de landing op een berg gaat van die tijd af. Gaat het je alleen om zo lang mogelijk bij de walvissen, dan wint de boot. De boottocht.
Zeeziekte en het uitzicht van bovenaf
De zee voor Kaikōura is vaak ruw, en zeeziekte is de meest gehoorde klacht in de reviews van de boottocht. De vliegtuigen slaan de deining helemaal over en laten de hele walvis in één beeld zien, wat vanaf het dek nooit lukt. Wings Over Whales neemt tot 6 passagiers mee en Air Kaikoura tot 7, allebei met een gegarandeerde plek aan het raam en een limiet van 120 kg per persoon. Air Kaikoura betaalt niets terug als er geen walvis wordt gezien; Wings Over Whales noemt in zijn aanbod geen regeling. De rondvluchten vergeleken.
De helikopter en de landing op een berg
Een helikopter kan stilhangen boven een walvis die bovenkomt en daarna landen op een berg boven het schiereiland. South Pacific Helicopters vliegt een uur met een landing op Mt Fyffe, neemt kinderen vanaf 8 jaar mee en weegt alle passagiers; ook de vlucht van 45 minuten heeft een landing op een berg. Kaikoura Helicopters vliegt een uur met een landing in de Seaward Kaikōura Ranges voor maximaal 5 passagiers en betaalt alles terug als de vlucht om welke reden ook wordt geschrapt. De helikoptervluchten.
Vanuit Christchurch zonder auto
De dagtours rijden over de kustweg en bouwen de dag rond de boottocht van Whale Watch Kaikoura. Cheeky Kea Tours duurt ongeveer 10 uur met lunch, voor maximaal 16 gasten, en is niet geschikt voor kinderen onder de 4 jaar. Leisure Tours, geboekt via Viator, duurt ongeveer 11 uur met een stop bij de pelsrobbenkolonie, lunch als optie en maximaal 20 gasten; gratis annuleren kan tot 6 dagen van tevoren. Een dagtrip laat geen reservedag over als de zee de boottocht schrapt. Walvissen spotten vanuit Christchurch.
Kinderen, seizoen en weer
De boot is de gebruikelijke keuze voor gezinnen, vanaf 3 jaar als de zee het toelaat. Voor de rondvluchten en twee van de helikoptervluchten noemen de aanbiedingen geen minimumleeftijd, kijk dus op de productpagina. Potvissen zijn er elke maand; december tot maart voegt de kans op orka’s en de volste boten toe, juni tot augustus de trekkende bultruggen. Deining en laaghangende bewolking kunnen tochten nog dezelfde ochtend laten afgelasten, boek dus vroeg in je verblijf en plan een reservedag. De beste tijd.
