De drie manieren vergeleken
| |
Boot |
Vliegtuig |
Helikopter |
| Tijd bij de walvissen |
De meeste — ruim 2 uur op zee in een tocht van 3,5 uur |
30 minuten in de lucht, afgestemd op het ritme waarin de walvissen bovenkomen |
45 of 60 minuten, deels stilhangend boven de walvis, deels bij de landing op de berg |
| Perspectief |
Op ooghoogte — je dobbert bij de walvis en ziet de spuitwolk en de staartvin, maar alleen het deel boven water |
Het hele dier in één beeld, van spuitgat tot staartvin — alleen vanuit de lucht zie je een potvis over zijn volle lengte |
Hetzelfde beeld over de volle lengte, plus de mogelijkheid om boven een opduikende walvis te blijven hangen |
| Zeeziekte |
Het echte risico — de meest gehoorde klacht in beoordelingen van de boot, op een zee die vaak ruw is |
Geen — je slaat de deining helemaal over |
Geen — geen deining onder je |
| Weersomstandigheden |
Afgelast bij zware deining, soms op korte termijn |
Heeft voldoende zicht nodig om te vliegen; ook op korte termijn afgelast |
Heeft vliegweer nodig; ook de landing op de berg hangt van de omstandigheden af |
| Groepsgrootte |
Grote catamaran — je deelt het dek |
Max. 6–7 passagiers, plek aan het raam gegarandeerd |
Max. 5 of 6 passagiers, afhankelijk van de aanbieder |
| Ideaal voor |
Wie het voor het eerst doet, gezinnen, iedereen die tijd op het water wil |
Wie weinig tijd heeft, gevoelige magen, fotografen die het volledige silhouet willen |
Bijzondere gelegenheden, iedereen die het stilhangen en de landing wil |
De actuele prijs van elke tocht staat in de tourkaarten hierboven en de boekingstabel hieronder. Grenzen om te weten: in beide vliegtuigen geldt een gewichtslimiet van 120 kg per persoon, de vlucht van 1 uur van South Pacific Helicopters neemt kinderen mee vanaf 8 jaar (voor de andere helikoptervluchten: zie de productpagina), de boot vanaf 3 jaar (als het weer het toelaat).
De boot: de meeste tijd bij de walvissen, de ruwste rit
De boottocht wordt uitgevoerd door Whale Watch Kaikoura, het bedrijf in Māori-handen (Ngāti Kuri, een hapū van Ngāi Tahu) dat de enige bootvergunning voor walvissen spotten in Kaikōura heeft — een onderneming die eind jaren ’80 door lokale families is opgebouwd en die van het stadje de hoofdstad van het walvissen spotten in Nieuw-Zeeland maakte. Je vaart op een catamaran met motoren die zo zijn gebouwd dat ze onder water zo min mogelijk lawaai maken, en onderweg krijg je toelichting over de canyon en zijn dieren. Het is de tocht met de meeste echte tijd bij de walvissen (momenteel 4,6★ uit 3.770 beoordelingen).
De kanttekening: dit stuk van de Grote Oceaan is vaak ruw, en zeeziekte is veruit de meest gehoorde klacht in de beoordelingen van de boot — de aanbieder waarschuwt er zelf voor op de boekingspagina en verkoopt middeltjes ertegen op zijn kantoor. De aanbieder adverteert ook met een gedeeltelijke terugbetaling als er tijdens een tocht geen walvis wordt gezien; de bindende voorwaarden staan op zijn eigen kanalen, en die belofte geldt alleen voor de boot — trek haar niet door naar de vluchten.
!
Weet je dat je zeeziek wordt? Geloof dan de beoordelingen.
De deining boven de canyon is geen tochtje in een rustige baai, en de tochten gaan door tenzij het weer echt slecht is — wat betekent: veel ruwe dagen waarop toch gevaren wordt. Middeltjes helpen veel mensen; de zekerste oplossing is een manier boeken die het water helemaal overslaat. Precies dat gat vullen de vliegtuigen en de helikopter.
Het vliegtuig: de hele walvis, in 30 minuten
Een potvis aan de oppervlakte laat een boot misschien een rug en een spuitwolk zien, en bij het duiken de staartvin. Vanuit de lucht zie je het hele dier in één keer — het volledige silhouet in het blauw — en dat beeld bestaat alleen van bovenaf. Twee aanbieders vliegen met kleine vliegtuigen over de canyon, dus hier kun je aanbieders vergelijken: Wings Over Whales vliegt met maximaal 6 passagiers, Air Kaikoura met maximaal 7 en toelichting van de piloot, en beide garanderen elke passagier een plek aan het raam. In beide geldt een gewichtslimiet van 120 kg per persoon.
Twee dingen over Air Kaikoura om te weten voor je boekt: de aanbieder zegt uitdrukkelijk dat er geen terugbetaling is als er geen walvis wordt gezien — de vlucht zelf is het product — en vertrektijden kunnen verschuiven met de duikcycli van de walvissen, omdat de piloten hun vertrek zo plannen dat ze een opduikende walvis treffen in plaats van een lege zee.
De helikopter: stilhangen en landen op de berg
De helikopter doet twee dingen die boot noch vliegtuig kan. Hij blijft op zijn plek: als een walvis bovenkomt, kan de piloot erboven blijven hangen in plaats van er langs te vliegen. En hij landt op de terugweg — op Mt Fyffe, de berg achter het stadje, of in de Seaward Kaikōura Ranges, met het hele schiereiland onder je. Twee aanbieders vliegen de boekbare opties op deze site. South Pacific Helicopters heeft een vlucht van 45 minuten en een van een vol uur, beide met een landing op een berg en maximaal 6 passagiers; zijn vlucht van 1 uur neemt kinderen mee vanaf 8 jaar, voor de vlucht van 45 minuten staan de leeftijdsregels op de productpagina. Daar worden passagiers voor de vlucht gewogen — gewone gewichtsverdeling bij kleine helikopters, geen conditietest. Kaikoura Helicopters vliegt een uur met een landing in de bergen, voor maximaal 5 passagiers.
De helikoptertours staan nog niet lang op het boekingsplatform — tot nu toe hebben maar weinig reizigers ze beoordeeld. Zijn helikopters het deel van Nieuw-Zeeland waarvoor je komt, dan behandelt onze zustersite New Zealand Helicopter Tours de rondvluchten in het hele land.
Welke wil je nu eigenlijk?
Je wilt de boot als walvissen spotten het doel van de dag is. Hij geeft je de meeste tijd bij de dieren en het verhaal van een bedrijf in Māori-handen dat een hele sector opbouwde — als je maag meewerkt.
Je wilt een vliegtuig als je het beeld wilt dat de boot niet kan maken. Dertig minuten, een gegarandeerde plek aan het raam, de hele walvis in één beeld en geen moment deining — de efficiënte keuze voor krappe reisschema’s en gevoelige magen.
Je wilt de helikopter als dit het hoogtepunt van de reis moet worden. Het stilhangen boven een opduikende walvis en de landing op een berg maken het de meest filmische versie van Kaikōura.
En als het weer andere plannen heeft: afgelastingen komen bij elke manier vaak voor en kunnen dezelfde ochtend nog komen. Alle tochten op deze pagina kun je tot 24 uur van tevoren gratis annuleren, dus het slimst is om vroeg in je verblijf te boeken en een reservedag te houden — een afgelaste boot op dinsdag kan een vlucht op woensdag worden.
★
Kort gezegd
Boek de boot voor de meeste tijd bij de walvissen. Boek een vliegtuig voor het beeld over de volle lengte en nul zeeziekte. Boek de helikopter voor het stilhangen en de landing op de berg. Wat je ook kiest: bij een vaste populatie is een waarneming zeer waarschijnlijk — maar geen belofte.
